Photo by Instagram 京都いいとこフォト
2月22日、にゃーにゃーにゃーで「猫」の日ですね（＾・ω・＾）
※ちなみにWorld Cat Day は8月8日。アメリカでは10月29日、ロシアは3月1日だそうです。
そんなネコの日にちなみ、京都の「猫寺」をご紹介したいと思います。
西陣の静かな町なかにある「称念寺」（通称：猫寺）は、
慶長11年（1606年）に常陸国（現・茨城）土浦城主・松平信吉によって建立されました。
当時、寺は栄えていましたが、信吉の死後、松平家と疎遠になってじきに荒廃…
3代目住職の頃になると、毎日の托鉢に頼るしかない状態になってしまいます。
そんな3代目和尚は1匹のネコをたいそう可愛がっていました。
そんなある日の夜のこと。
托鉢を終え、疲れた体で寺へ帰宅した和尚は、本堂のそばで扇を手に舞い踊るお姫さまを発見。
本堂の障子には、姫の月影が猫の姿となって映し出されており、愛猫の化身だと気付きます。
和尚は「苦労している時に、踊り浮かれている時ではない！」と立腹。
不本意ながらも、かわいい愛猫を寺から追い出してしまいました。
後日、愛猫は和尚の夢枕に立ち、
「明日、寺にやってくる武士をもてなせば寺は再び栄えますよ」とお告げします。
翌朝、松平家の武士が寺にやってｊきました。亡くなった姫の遺言をきっかけに松平家との縁が復活し、
寺は再び大いに栄えたそうです。
こういった逸話から「称念寺」は動物供養を行っています。
動物供養を行うお寺としては京都で一番古いといわれる「称念寺」。
境内には動物専用の観音堂があり、春と秋には合同供養祭も行っています。
そして境内には1本の老松。地面と平行に伸びるその太い枝は長さおよそ20メートル。
その姿は猫が伏した様子を表わしているといい、和尚が愛猫を偲んで植えたと伝わります。
「猫松」とも呼ばれています。立派な幹ですね。
そして授与品には「ねこ」のお守り。
猫松とネコのスタンプがおされた袋もかわいらしいですね。
