京都駅の烏丸中央口から塩小路通を堀川通方面へ歩いていくと、ガラス張りのビルに差し掛かります。「ぼんぼり」をイメージしたという独創的な形のビル。ここは、京都を代表する電機機器メーカー「オムロン」の複合施設「オムロン京都センタービル啓真館（けいしんかん）」です。
この建物の2・3Fに、オムロンの歴史と技術をテーマとする企業ミュージアム「オムロンコミュニケーションプラザ」が開設されていることを知っていますか？
事前予約すれば誰もが無料で入場できる施設で、世界各国から多くの人が見学に訪れています。
1Fで受付を済ませたら、まずはエレベーターで3Fへ。スタッフの方の案内で見学することができます。
展示室の入り口には京都らしさが感じられる白い暖簾。ここをくぐると歴史に関する展示のフロア。映像や実際の製品を通じて、オムロンの歴史を過去から未来へ紐解いていきます。世界初・日本初の製品も多く、見ごたえがあります。
オムロンの創業は1933年。創業者の立石一真氏が、より鮮明で正確な胸部写真が撮影できる「レントゲン撮影用タイマ」の開発に成功したことから始まりました。
駅の混雑が社会問題になっていた1960年代には、券売機や改札機を備えた世界初の無人駅システムを開発。
現存する最古の自動改札機は「機械遺産」（※）にも認定されています。
※国内の機械技術面において歴史的意義のあるものが選出される
このように、オムロンは社会的な課題に対して、それを解決する製品を生み出してきました。
続いて2Fへ移動すると、青白く光る未来的な空間が広がっています。ここは技術フロア。
光と音で演出される空間映像に驚いたあとは、ものづくり工場などで活用される最新技術を体感。
たとえばこのボール。
この高さから落としたら、普通はポーンポーンと跳ねていきますが…
跳ねずに静止！
この瞬間、取材陣からは「おおお～～～」と感嘆の声があがりました。
ボールが落ちた瞬間に台の中にあるモーターが衝撃を吸収しているんです。
こうした技術が、ものづくりの現場で活かされ、世の中の製品開発に役立っているんですね。
ほかにも、車の運転手の集中度をモニターする技術や
年齢や性別、表情を読み取る顔認識技術などが体験できます。
写真は基本の表情が半目だったスタッフと、くりっと見開いたタイプのスタッフの図。
こうした製品を開発し続ける「オムロン」のものづくりに息づくもの。それは、立石氏が制定した【われわれの働きで われわれの生活を向上し よりよい社会をつくりましょう】という企業理念だそうです。
事業を通じて、より良い社会づくりに貢献する精神。展示内容からも感じ取ることができます。
ちなみに、「オムロン」の社名は「御室（おむろ）」からきている、という京都の豆知識はご存知ですか。
御室は世界遺産の仁和寺をはじめ、古くからの歴史が息づく地。創業当時のオムロンは拠点を大阪にしていましたが、時代はちょうど戦時中。御室にあった映画の撮影所を買い取り、疎開工場をつくったことから京都に拠点が移ったそうです。
創業時の「立石電機製作所」という社名が「オムロン」に変更されたのは1990年のこと。ですがそれよりも前から「オムロン」の名は存在していました。じつは、自社製品だったヘアアイロンのブランド名（昭和21年発売）がオムロンだったのです。
▼展示されているヘアアイロン
地名に由来した、やさしい響きの会社名。創業者の立石氏もお気に入りの名前だったのかもしれませんね。
このように、「じつは○○ってそうだったんだ」と驚く内容も多い「オムロンコミュニケーションプラザ」。
京都観光の際は、京都が誇る世界的企業オムロンのミュージアムで、その歴史と技に触れるひと時を過ごされてはいかがでしょうか。
▼オムロンコミュニケーションプラザ
住所：下京区塩小路通堀川東入ル オムロン京都センタービル啓真館内
TEL:075-344-6092 （代）
開館時間：10:00～16:00
見学開始時間：1日4回制（10:00、11:15、13:15、14:30）※1回約60分
休日：オムロン休業日と土日祝休
予約：事前要予約（当日予約は電話で要問い合わせ）1名から予約可能
入館料：無料
アクセス：「京都」駅烏丸中央口から徒歩5分
https://www.omron.co.jp/about/promo/showroom/plaza/
